dimanche 14 janvier 2007

Accueillir les anciens

        "II ne faut pas reprocher aux gens leur vieillesse puisque tous, nous désirons vivre longtemps", pensait le philosophe grec Bion de Boristhène au III^è siècle avant notre ère. Au lieu d'envisager le grand âge comme une des saisons de la vie avec ses joies, ses peines et ses fruits, de plus en plus souvent nous le considérons comme un problème.

        Pourtant, dans les grandes civilisations, l'Ancien est respecté et considéré. Il a sa place dans la communauté car il relie la jeune génération à la lignée de ses ancêtres. Témoin des temps éloignés, il n'est pas considéré comme une charge mais comme une source de sagesse et d'expérience, comme un exemple de courage et de persévérance.

        Pour que les richesses du grand âge puissent se déployer, il ne faut pas faire peser sur les épaules des anciens, en plus du fardeau des années, le sentiment qu'ils seraient inutiles. Car l'homme ne vit pas seulement de pain mais aussi de l'esprit qui nourrit les liens humains. Or, justement les anciens savent être attentifs aux autres souvent beaucoup mieux que les actifs, emportés dans l'action immédiate. Ils réunissent aussi quand l'épreuve de la maladie suscite en nous, à leur endroit, un surcroît de présence, d'attention et d'amour.

        De plus en plus de personnes prennent conscience du don irremplaçable des anciens : le projet Cigale tisse des liens entre des jeunes et dès personnes âgées⁽¹⁾ ; la maison de retraite de Nogent-sur-Marne accueille des artistes pour leur permettre d'accomplir leur vie en poursuivant leurs œuvres. Autant d'initiatives qui montrent la route à suivre pour que chaque ancien puisse trouver un havre de paix.

        Il importe que la société accueille les anciens non seulement d'un point de vue matériel mais aussi d'un point de vue social et humain pour qu'ils puissent vivre dans la dignité et l'échange. La vie est un tout que l'âge n'arrête pas mais transforme. L'être s'accomplit dans le temps et le parcourt en son éternité : "Les grands Hommes dans leurs ouvrages ainsi que les Héros ne vieillissent jamais", écrivait Antoinette Deshoulières (1662-1718). Cela peut être vrai pour tout un chacun.

Jeanne-Emmanuelle Hutin

(1) : Cigale (Citoyenneté Inter Générationnelle par des Actions Locales d'Entraide), active à Vitré et à Rennes.